Même s’il est difficile de situer « le début du yoga » dans le temps et dans le vaste territoire Indien, on sait qu’initialement il s’agissait surtout de l’étude de textes philosophiques, d’exercices méditatifs et de pratiques de purification du corps.

Au tournant du 19ème mais surtout du 20ème siècle le yoga a pris une direction beaucoup plus posturale en intégrant des dizaines et maintenant des centaines de nouvelles postures. Le yoga a évolué et s’est aussi inspiré d’autres pratiques physiques Indiennes et étrangères pour enrichir sa palette d’outils. L’aspect postural (les postures et exercices physiques) s’est d’autant plus développé avec l’attrait des occidentaux pour le yoga, notamment à travers les célèbres : Krishnamacharya, Sri Pattabi Jois, BKS Iyengar et Swami Sivananda.

Le yoga postural, c’est-à-dire avec une large dimension consacrée au corps est aussi très populaire en Inde : hatha, vinyasa, ashtanga, . Beaucoup de personnes Indiennes pratiquent aussi un yoga plus axé sur le souffle, la respiration et la méditation avec peu de postures.

Le yoga continue d’évoluer avec ses pratiquant.e.s, il est à la fois philosophie, exercices de purification du corps, travail respiratoire, introspection mais aussi exercices physiques permettant de renforcer le corps et de le maintenir en santé.

1. Brahmane : caste indienne habilitée à officier dans les temples, dédiant leur vie aux questions philosophiques et religieuses. Dans l’antiquité, uniquement les hommes pouvaient pratiquer le yoga. ↩︎